Вы когда-нибудь задумывались, зачем кому-то может понадобиться 44-тонная дверь толщиной почти в два с половиной метра? Речь идёт не о хранилище золота или государственных секретах — это защита от невидимого, но чрезвычайно опасного. За этой массивной стальной громадой находится один из самых мощных источников нейтронов в истории науки.
Расположена она в Ливерморской национальной лаборатории имени Э. Лоуренса, штат Калифорния (США). Именно здесь в 1979 году была запущена установка Rotating Target Neutron Source-II (RTNS-II) — в те времена самый интенсивный источник непрерывных термоядерных (14 МэВ) нейтронов в мире.
Ученые использовали его для проведения уникальных экспериментов в области сверхпроводимости, в области материаловедения и во множестве других областей и перспективных направлений.
Работа установки RTNS-II сопровождалась образованием мощного потока нейтронов и радиации. Чтобы обеспечить безопасность персонала, потребовалось создать надежную биологическую защиту. Отсюда и гигантская дверь, заполненная бетоном. Она одновременно служила экраном и физическим барьером.
Несмотря на колоссальный вес, дверь можно было открыть и вручную благодаря особому механизму петель. Эта инженерная находка позволила упростить эксплуатацию и обслуживание установки.
Фото: Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса, 1979 год