В феврале 2016 года ученые сообщили об открытии новой частицы — тетракварка. Самым удивительным его свойством оказался кварковый состав — все четыре кварка оказались обладателями разных квантовых ароматов, чего раньше исследователи не встречали. Ароматами называют типы кварков. Всего существует шесть ароматов.
Новая частица получила название Х(5568), по величине её массы, которая составляет 5568 мегаэлектронвольт.
Впервые о тетракварках (по-гречески тетра – четыре) было сообщено в 2003 году в эксперименте Belle в Японии. С тех пор называлось несколько различных кандидатов в тетракварки, однако все они вызывали сомнения.
25 февраля 2016 года ученые, участвующие в эксперименте DZero в американской лаборатории Fermilab, сообщили об открытии еще одного тетракварка. Подробности эксперимента они изложили в статье, которая размещена сайте arxiv.org. Среди авторов открытия представители 75 институтов из 18 стран, среди которых 5 научных организаций представляют Россию (ОИЯФ, ИТЭФ, МГУ, ИФВЭ, ПИЯФ).
Новую частицу нашли при анализе результатов экспериментов на коллайдере Теватрон в 2002-2011 годах. Сам коллайдер уже не работает с 2011 года, но ученые все еще продолжают изучать миллиарды накопленных записей протонных столкновений. В DZero искали новые экзотические частицы по их распаду на Bso мезон и пи-мезон. Первые намеки на существование новой частицы физики увидели в июле 2015 года, однако тогда они не стали спешить сообщать об открытии.
Открытие Х(5568) открыло для ученых принципиально новую область исследований в физике элементарных частиц, стимулируя углубленное понимание природы материи и взаимодействий на микроуровне.