11 августа 1963 года в Димитровграде (до 1972 года — Мелекесс) началась эксплуатация первой в мире блочно-транспортабельной атомной электростанции «Арбус».
Проект «Арбус» задумывался как средство снабжения электроэнергией полярников советской антарктической станции, но до места назначения она так и не добралась. Вместо этого «Арбус» стал первой в СССР атомной станцией теплоснабжения.
Проект «Арбус» задумывался как средство снабжения электроэнергией полярников советской антарктической станции, но до места назначения она так и не добралась. Вместо этого «Арбус» стал первой в СССР атомной станцией теплоснабжения.
Министр среднего машиностроения СССР Ефим Славский выбрал площадку НИИАР в Димитровграде для реализации амбициозного эксперимента. На площадке НИИАР «Арбус» разместили в отдельном здании. Вне здания располагались электролизер и сливные емкости.
«Арбус» состоял из 19 блоков-узлов. Тепловая мощность «Арбуса» — 5000 кВт, электрическая — 750 кВт. Теплоноситель и замедлитель в установке — высококипящая органическая жидкость (гидростабилизированный газойль).
За 15 лет активной эксплуатации реактор продемонстрировал высокие показатели надежности и безопасности.
После завершения срока службы как атомной электростанции в 1978 году «Арбус» продолжила служить жителям Димитровграда, поставляя тепловую энергию местным предприятиям и жилым домам.
Установка проработала до мая 1988 года. Решение об окончательном прекращении эксплуатации уникальной атомной станции было принято в 1990 году.