Строительство первого европейского циклотрона, созданного в Радиевом институте, началось в 1932 году, а уже в 1937 году состоялся ее пуск. При весе 36 тонн и диаметре полюсов 1 метр этот циклотрон на момент строительства был крупнейшим в мире.
Научные результаты не заставили себя ждать. Уже в марте 1937 года был получен пучок протонов с энергией 2,1 МэВ, а к июню - с энергией 3,2 МэВ и пучок ионов гелия с энергией более 1 МэВ. В 1939 году в ходе исследований уже под руководством Игоря Курчатова в неожиданно открытом режиме «тлеющего разряда» ученым удалось получить поток нейтронов как от 35 кг радия и бериллия. К 1941 году на установке уже получали пучки дейтронов с энергией 5 МэВ.
Циклотрон активно использовался доя научных целей вплоть до 1950-х годов.