«6 точек» и атомная секунда: как советские учёные сделали время точным
Вы когда-нибудь задумывались, как в СССР удавалось синхронизировать часы по всей стране с точностью до микросекунд? За этим стоит долгая и кропотливая работа учёных, создавших атомные часы для Государственной службы времени СССР.
Более 40 лет учёным-хранителем первого Государственного эталона времени и частоты был Сергей Борисович Пушкин — потомок Александра Сергеевича Пушкина. Разработанные им атомные часы совершенствовались и не теряли точности.
Однажды на пути к работе он увидел, что срочно прокладывают кабель. Оказалось, на военном параде самолёты должны были пролететь между шпилями кремлёвских башен в строго определённое время, но опоздали на 20 секунд. Разразился скандал. Причиной стали неточные часы в Кремле. После этого в институт спешно провели кабель, чтобы подавать сигналы точного времени напрямую.
После этого лаборатории, где работал Сергей Пушкин, поручили организовать передачу сигналов проверки времени через сеть радиостанций страны. И уже 4 октября 1957 года, в день запуска первого искусственного спутника Земли, Служба времени ВНИИФТРИ начала передавать через широковещательные радиостанции сигналы времени в виде знакомых всем «шести точек».
В 1964 году во ВНИИФТРИ приступили к созданию комплекса аппаратуры для государственного эталона, воспроизводящего и хранящего размер атомной секунды. Лидирующую роль в этой работе занимал Сергей Пушкин.
В 1967 году эталон был официально утверждён Госстандартом. Основу его составили квантово-механические водородные генераторы и группа высокоточных кварцевых часов. Эталон обеспечивал воспроизведение единиц измерений с погрешностью 1×10⁻¹¹.
1 января 1972 года сигналы радиостанций Государственной службы времени и частоты СССР были согласованы с международной шкалой с погрешностью менее 50 микросекунд. Это означало, что даже без сверки часы разошлись бы всего на одну секунду за 500 тысяч лет!
С тех пор атомные часы стали основой не только для навигации, связи и армии, но и для повседневной жизни.