В истории мировых спецслужб есть операции, ставшие легендарными. Одна из них — операция «Энормоз», которую советская разведка вела с 1941 по 1949 год. Её результатом стало получение важнейшей информации о создании атомного оружия в США и Великобритании, что позволило СССР в кратчайшие сроки создать собственную атомную бомбу и ликвидировать ядерную монополию Запада.
Всё началось с того, что в 1939–1940 годах из зарубежных научных журналов практически исчезли публикации по ядерной физике. На это обратил внимание Леонид Квасников — инженер по образованию, пришедший в разведку в 1938 году. Именно он инициировал рассылку по резидентурам задания на добычу информации по атомной тематике.
Осенью 1941 года советская разведка получила первые подтверждения о том, что в Германии, Великобритании и США ведутся активные работы по созданию «бомбы невиданной мощности». 27 сентября из Лондона пришла шифротелеграмма, в которой сообщалось о заседании Уранового комитета, где обсуждались перспективы создания атомной бомбы в течение двух лет и строительство завода в Англии. Эти материалы были проанализированы и переданы руководству. Так началось дело, которому суждено было войти в историю.
Операция получила кодовое название «Энормоз» (от англ. enormous — огромный, чудовищный). План мероприятий, утверждённый начальником внешней разведки Павлом Фитиным, охватывал работу в США, Англии, Канаде, Франции и Германии. В рамках операции перед советской внешней разведкой стояли следующие задачи:
определить круг стран, ведущих практические работы по созданию атомного оружия,
информировать Центр о содержании этих работ,
через свои агентурные возможности приобретать необходимую научно-техническую информацию, способную облегчить создание подобного оружия в СССР.
Дело «Энормоз» велось девять лет и составило 17 томов, каждый объёмом более 300 страниц. Все материалы имели гриф «совершенно секретно», «хранить вечно», «при опасности сжечь». С 1943 года все разведданные передавались лично Игорю Курчатову — научному руководителю советского атомного проекта. Работать с материалами ему разрешалось только в Кремле или в специальном помещении на Лубянке. Ни секретарей, ни коллег привлекать было нельзя. Свои отзывы и задания разведке Курчатов писал собственноручно.
Благодаря разведке детальное описание первой американской атомной бомбы оказалось в распоряжении советского руководства и учёных ещё за 12 дней до её сборки. На сотрудничество с СССР сознательно шли крупнейшие физики мира, опасавшиеся монополии Запада на смертоносное оружие. Их опасения подтвердила трагедия Хиросимы и Нагасаки.
Бесценные данные, полученные разведчиками, помогли советским ученым запустить в 1946 году первый на континенте атомный реактор Ф-1, начавший производство плутония. А 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне прозвучал взрыв первой советской атомной бомбы РДС-1.
Монополия США на ядерное оружие закончилась. Мир перестал быть однополярным. Взрыв первой советской атомной бомбы стал наглядным предостережением для недавних союзников — Соединённых Штатов Америки — от поспешных попыток переиграть итоги Второй мировой войны и ввергнуть мир в пучину очередного глобального конфликта.
Операция «Энормоз» навсегда останется в учебниках разведки как пример того, как добытая информация в сочетании с гением отечественных учёных изменила ход мировой истории.