Ефим Павлович Славский — человек-легенда, «отец» советской атомной промышленности, министр, чья воля и управленческий талант изменили ход истории.
Его имя стало синонимом Средмаша — Министерства среднего машиностроения СССР, самого закрытого и технологически продвинутого ведомства страны. Под его руководством и при его непосредственном участии была создана уникальная отрасль, объединившая передовую научную мысль, инженерные прорывы и колоссальную производственную мощь.
Но начало пути Ефима Павловича было далеко от лабораторий и кабинетов министров.
Родился он 26 октября 1898 года в казачьем селе Макеевка в семье отставного царского солдата Файвеля Славского и Евдокии Петровны. Отец умер, когда мальчику было всего пять лет. На руках у матери осталось трое детей. Суровая жизнь началась рано.
К 10 годам Ефим окончил три класса церковно-приходской школы, но учебу пришлось бросить. В 10 лет он пошел работать батраком-пастухом и пас скот помещиков и богатых хуторян. В 14 лет стал рабочим на старотрубном заводе: делал соломенные верёвки для форм при литье труб. Затем работал на шахте «Капитальная». В 18 лет Ефим пришёл на Новотрубный Макеевский завод, где трудился над заготовкой корпусов артиллерийских снарядов.
Это был путь снизу, путь рабочего, прошедшего все ступени — от пыльного цеха до кабинета министра. Именно это дало ему неповторимое понимание производства, уважение к каждому рабочему, способность принимать решения, опираясь не на бумаги, а на реальную практику.