Химик и машиностроитель профессор С.М.Карпачев была активным участником знаменитых строек - Магнитогорск, Норильска, а также ряда других, в силу секретности незнаменитых. Ее жизненный путь изобиловал драматическими эпизодами, сводил ее с крупными деятелями нашей страны, пересекался с судьбами репрессированных.
В мемуарах на материале одной биографии, хронологически охватившей почти весь период существования СССР, показаны противоречивые черты советской эпохи, одновременно героической и жестокой.