23 сентября 1918 года создан первый в мире Государственный рентгенологический и радиологический институт
23 сентября 1918 года по инициативе профессора Михаила Исаевича Немёнова и профессора Абрама Фёдоровича Иоффе при непосредственном участии Наркома просвещения Анатолия Васильевича Луначарского в Петрограде был основан Государственный рентгенологический и радиологический институт (ныне - Физико-технический институт имени А. Ф. Иоффе РАН). На базе института было организовано физико-техническое отделение.
Абрам Федорович Иоффе был избран первым директором ГРРИ и одновременно возглавил физико-технический отдел.
В октябре в институте создано Радиевое отделение во главе с Л.С. Коловрат-Червинским.
Уже 29 января 1919 года в клинику института, единственную на эту дату рентгенорадиологическую клинику в мире, был принят первый пациент — больная с саркомой левой верхней конечности. Начала работать детская клиника.
К 1920 году деятельность нового института получила признание зарубежных учёных: сам Вильгельм Конрад Рентген высоко оценил его создание в письме Михаилу Исаевичу Немёнову в сентябре этого года.
Дважды лауреат Нобелевской премии Мария Склодовская-Кюри лично подписывала сертификаты препаратов радия, высылаемых в институт для использования в лечебных и научных целях.
В мае 1939 года институт под названием Ленинградский физико-технический институт (ЛФТИ) вошел в состав Академии наук СССР. В 1960 году имя первого руководителя института появляется в его названии. Институт по праву считается колыбелью отечественной физики, в нем начинали свою научную карьеру будущие Нобелевские лауреаты Н.Н. Семенов, Л.Д. Ландау, П.Л. Капица, работали всемирно известные ученые— А.П. Александров, Е.Ф. Гросс, Я.Б. Зельдович, И.В. Курчатов, И.Е. Тамм (также будущий лауреат Нобелевской премии), Я.И. Френкель и многие другие.
Ученые ФТИ стали инициаторами советского атомного проекта, сформировали его кадровую основу: И.В. Курчатов, А.П. Александров, Ю.Б. Харитон, Я.Б. Зельдович, И.К. Кикоин и др. В Институте была разработана технология разделения изотопов для производства термоядерного оружия, решены задачи аэродинамики и тепловой защиты головных частей баллистических ракет для отечественной космонавтики, благодаря которым наша страна смогла первой выйти в космос. Технологическую независимость помогли создать технологии силовой электроники и полупроводниковой оптоэлектроники, которые также создавались в ФТИ.
Исследования ученых Физтеха охватывают практически все поле современной физики. Мировую известность принесли институту работы в области физики твердого тела, полупроводников, квантовой электроники, астрофизики, физики плазмы, физической газодинамики. Хорошо известны специалистам работы сотрудников института по физике межпланетного пространства и космологии, управляемому термоядерному синтезу, движению тел в атмосферах Земли и других планет.
Более ста сотрудников института отмечены высшими отечественными научными наградами, в числе которых Ленинские и Государственные премии СССР, Государственные премии РФ, премии правительства СССР и РФ, именные медали и премии Академии наук СССР и РАН.
Работы, выполненные в институте, дважды удостаивались Нобелевских премий.
Сегодня Физико-технический институт им. А.Ф. Иоффе — многопрофильный научно-технологический центр, ориентированный на исследование крупных фундаментальных и прикладных проблем в области физики, один из крупнейших научно-исследовательских институтов России и ведущих мировых исследовательских центров. Он занимает первые строчки в списке российских институтов по суммарному индексу цитирования научных публикаций.
ФТИ им. А.Ф. Иоффе — лидер в области развития нанотехнологий для решения приоритетных задач энергетики и энергосбережения: разработки эффективных фотоэлектрических и термоэлектрических преобразователей, мощных быстродействующих полупроводниковых коммутаторов, накопителей энергии на основе литий-ионных аккумуляторов; разработок в области термоядерной энергетики: сферических токамаков и систем диагностики сооружаемого международного термоядерного реактора ИТЭР.