20 ноября 1955 года, на Комбинате №816 (ныне Сибирский химический комбинат) состоялся исторический пуск промышленного уран-графитового проточного одноцелевого реактора И-1 с водяным охлаждением и вертикальным расположением технологических каналов. В 00:04 стрелка пускового гальванометра зафиксировала начало работы установки, предназначенной для наработки плутония-239.
Возведение реактора И-1, начатое в марте 1952 года, стало примером масштабной индустриальной стройки. В первых числах ноября 1955 года был подписан государственный акт о приемке установки в эксплуатацию и распоряжением № 1 от 16 ноября 1955 года была дана команда начать загрузку твэлов.
Реактор был спроектирован НИИ-8, научное руководство осуществлялось Институтом атомной энергии во главе с академиком И. В. Курчатовым.
Реактор завершил линейку проточных промышленных реакторов («А», «АИ», «В»), объединив лучшие инженерные решения. Опыт его эксплуатации оказался бесценным при создании двухцелевых реакторов ПУГР и РБМК.
И-1 проработал до 21 августа 1990 года, внеся значительный вклад в создание ядерного щита страны.