13 мая 1947 года был издан приказ по Первому главному управлению при Совете Министров СССР «О подготовке к пуску и эксплуатации головной части Завода № 813»
Этот документ стал отправной точкой для создания первого в СССР промышленного предприятия по обогащению урана газодиффузионным методом — будущего Уральского электрохимического комбината (УЭХК) в городе Новоуральске (тогда — Свердловск-44).
Строительство завода «Д-1» (так называлась первая очередь) началось в январе 1946 года в условиях строжайшей секретности. Поселок, где возводился объект, исчез с карт, а его жители на долгие десятилетия оказались отрезанными от внешнего мира. Руководство стройкой осуществляли лучшие умы отрасли: научным руководителем стал член-корреспондент АН СССР И. К. Кикоин, директором завода — А. И. Чурин. Кадры для уникального производства собирали по всей стране: из Москвы, Ленинграда, Ярославля прибывали выпускники техникумов и опытные инженеры, которые проходили обучение прямо на заводах-изготовителях и в лаборатории Курчатова.
Технология, которую предстояло освоить, была прорывной. Для разделения изотопов урана выбрали газодиффузионный метод. Работа велась в нечеловеческих условиях сверхсекретности и цейтнота — завод должен был выйти на полную мощность уже в 1949 году. И он справился. 11 ноября 1949 года директор А. И. Чурин подписал исторический приказ о приемке первых 341 грамма высокообогащенного гексафторида урана-235 — именно из этого сырья впоследствии изготовили урановую часть заряда для бомбы РДС-3, испытанной в 1951 году.
В 1958 году руководство отрасли приняло судьбоносное решение: переходить с газодиффузионной на центрифужную технологию, которая требовала в 20 раз меньше электроэнергии. Уже в 1964 году на УЭХК был введён в эксплуатацию первый в мире промышленный каскад газовых центрифуг — это событие навсегда изменило облик мировой атомной промышленности.
Сегодня Уральский электрохимический комбинат — крупнейшее в мире предприятие по обогащению урана, флагман российской атомной отрасли. Он остаётся главным звеном в цепочке создания ядерного топлива, обеспечивая безопасность и технологический суверенитет страны.