В 40-х годах прошлого столетия Советский Союз столкнулся с острой необходимостью наладить производство металлического урана в промышленных масштабах. На тот момент в стране отсутствовал опыт промышленного производства радиоактивных металлов, а собственная технология производства металлического урана еще не была разработана. Единственным опытом был лабораторный, когда в Государственном институте редких металлов в конце 1944 года Н.П. Сажиным и З.В. Ершовой было получено около 1 кг металлического урана высокой чистоты. Однако для промышленного производства требовалось разработать и внедрить новую технологию.
Для создания производства по получению металлического урана был выбран Боеприпасный завод № 12 в городе Электросталь - одно из немногих предприятий, которое, по мнению специалистов, были способно справиться с решением столь серьёзной задачи. К весне 1945 года завод имел недолгую, но богатую историю. В годы Гражданской войны он выпускал снаряды, а в Великую Отечественную на нём было налажено производство «катюш».
За основу была принята технология, разработанная и промышленно освоенная в Германии. В восточной зоне Германии находились заводы по получению металлического урана, металлического кальция и запасы порошка металлического урана, технических солей и закиси-окиси. Для оказания помощи в освоении и организации производства на заводе № 12 была направлена группа немецких специалистов и ученых во главе с доктором Николаусом Рилем. В Германии он возглавлял отдел радиобиологии фирмы «Ауэргезельшафт», входившей в концерн Дегусса. Риль разработал технологию производства металлического урана для ядерных реакторов и запустил промышленную установку в Ораниенбурге.
В мае 1945 года группе Риля было поручено организовать производство металлического урана на заводе № 12 в Электростали. Для этого на завод было вывезено оборудование из института «Ауэргезельшафт» и фабрики в Ораниенбурге.
В мае 1945 года группе Риля было поручено организовать производство металлического урана на заводе № 12 в Электростали. Для этого на завод было вывезено оборудование из института «Ауэргезельшафт» и фабрики в Ораниенбурге.
В течение сентября — октября 1945 года было проведено проектирование опытного производства, основанного на технологии восстановления оксидов урана кальцием с получением металлического урана в виде порошка. Цех рафинирования чернового урана был оборудован аргоновыми и вакуумными печами сопротивления и токарными станками для механической обработки блоков. В качестве исходного сырья использовали трофейный черновой порошкообразный уран.
В 1944–1947 годах различными научно-исследовательскими институтами были изучены основные механические характеристики, структура и пластические свойства урана. Были разработаны процессы его термической обработки, прессования, прокатки, штамповки, ковки, волочения и отливки различных изделий.
28 мая 1946 года Заводом № 12 было изготовлено и сдано Лаборатории № 2 Академии наук (Курчатовский институт) 4,8 тонны блоков металлического урана. В дальнейшем выработка металла составила 1,5-1,8 тонны в месяц, что позволило запустить исследовательский реактор Ф-1.
К концу 1948 года было изготовлено около 5 тонн блоков с катанными сердечниками, герметизированными в алюминиевую оболочку.
В 1948–1949 годах завод № 12 начал выпускать изделия в виде сфер, полусфер и других форм для ядерных зарядов.
В декабре 1946 года Совет Министров СССР распорядился создать еще одно предприятие по производству металлического урана — Чепецкий механический завод на базе бывшего патронного завода № 544.
В декабре 1946 года Совет Министров СССР распорядился создать еще одно предприятие по производству металлического урана — Чепецкий механический завод на базе бывшего патронного завода № 544.
Фото: АО «МСЗ»