Этот исторический момент стал результатом многолетней работы коллектива специалистов, занятых в реализации проекта.
Проект энергоблока был разработан институтом «Теплоэлектропроект». Начало строительных работ энергоблока № 5 Нововоронежской АЭС с реактором В-187 пришлось на 1 марта 1974 года. Спустя четыре года, в апреле 1978 года, начались пуско-наладочные работы, которые были рассчитаны на 316 суток.
Параллельно с наладкой реакторной установки шли работы в машинном зале, включая пуски турбогенераторов с использованием пара от уже функционирующих блоков.
Первое заполнение первого контура реактора водой состоялось в июне 1979 года, а 30 апреля 1980 года активная зона достигла критического состояния. Через месяц, 30 мая 1980 года, энергоблок был подключен к энергосети с набором нагрузки 150 МВт. К началу 1981 года мощность энергоблока достигла 75% от номинала, и наконец, 20 февраля 1981 года реакторная установка ВВЭР-1000 с реактором В-187 была официально введена в эксплуатацию.
За успешную реализацию проекта создатели головного блока НВАЭС с реактором ВВЭР-1000 были удостоены Государственной премии СССР.