"Ромашка": Первая в мире энергетическая установка с прямым преобразованием ядерной энергии в электрическую

В 1961 году правительство СССР приняло решение о создании малогабаритной космической электростанции с прямым преобразованием тепловой энергии в электричество, получивший название «Ромашка».

Работы по «Ромашке» развернулись в Институте атомной энергии и на предприятиях Минсредмаша. В проекте участвовали такие учреждения, как Физико-энергетический институт, Подольский научно-исследовательский технологический институт, Сухумский физико-технический институт, ОКБ «Заря», НПО «Красная звезда» и Центральное конструкторское бюро машиностроения.

Ядерный реактор установки «Ромашка» представлял собой нейтронно-физическую систему, работающую на быстрых нейтронах. Реактор служил источником тепловой энергии, которая преобразовывалась с помощью полупроводниковых термоэлементов в электрическую энергию.

14 августа 1964 года реактор «Ромашка» дал первый ток и проработал до апреля 1966 года, то есть около 15 тысяч часов. За это время реактор-преобразователь выработал 6100 кВтч электроэнергии, продемонстрировав высокую степень надежности и стабильности основных параметров.

Пуск и успешные испытания установки «Ромашка» продемонстрировали возможность создания высокотемпературного ядерного реактора-преобразователя, способного в течение длительного времени генерировать электроэнергию без участия движущихся частей и механизмов.

На основе опыта «Ромашки» были созданы: ядерная энергетическая установка «Бук» с реактором на быстрых нейтронах, ядерные реакторы-преобразователи «Топаз» и «Енисей», которые были успешно запущены в космос.